大多数的职业生涯都经历四个阶段，每个阶段都要面临不同的问题和任务。
第一阶段：探索和尝试。这个阶段通常发生在15-25岁之间，对大多数人而言，在经过了一段时期的集中学习之后，对找工作，成为雇员这个问题开始严肃对待了，职业的第一阶段开始了。这是一个学习的阶段，包含了很多的“第一”：第一次面试，第一份兼职，第一份全职等。这个阶段也会让人感受到工作所带来的挑战。
第二阶段：进步阶段。这个阶段发生在25-35岁之间，人们开始了第一份真正意义上的工作，会经历成功，失败，获得晋升或是调离。在这个阶段很多人开始衡量并发展自己的职业规划，他们开始确定一个专门的领域，期望获得长久的成功。在这个阶段也会面临来自其他领域或其他组织提供的机会。
第三阶段：职业生涯中期。发生在35-50岁之间，大多数人开始面临转折点。在这个阶段有三个发展方向：向上，向下，水平发展。如果是向上发展，个人将被组织赏识，获得提升，承担更大的责任，这是你加强技能和不断学习的结果。如果是水平发展，个人将被调离而不是升迁，可能仍然很安全，但是没有提升的希望了，这个时候个人应该考虑换一种职业。如果是走下坡路，那么个人在组织里就是多余的了，没有了安全感，甚至产生挫折感，个人应该换一个公司试试看。很明显，这个阶段是至关重要的。在今天的商业环境下，公司是很难容忍个人的技能和职业没有发展的空间了，所以，不断的提升自己是很关键的。
第四个阶段：职业后期。发生在50岁-退休之间，对在前一个阶段处在向上发展方向的人来说，这个阶段意味着职业生涯的顶峰。他的价值体现在他的判断，他的经验，以及他于其他人分享其知识的能力。他们是下一代管理者的教练。
